Antorchas de Soldadura TIG

Antorchas TIG para Inverter y otros tipos de soldadura

• Las antorchas TIG gozan de gran popularidad entre los soldadores especializados gracias a las ventajas que brinda el proceso de soldadura TIG. Por ello, los fabricantes de estos dispositivos se dan a la tarea de diseñar modelos para cada tipo de aplicación, ya sea ArcTig, hilo caliente, alambre frío o cladding. Este proceso de soldadura es tan versátil que es ampliamente utilizado en la industria química, alimenticia y en la construcción de cañerías.
• Si estás considerando adquirir una antorcha TIG, sigue leyendo nuestro artículo para que conozcas más detalles sobre estas herramientas y sepas qué aspectos tener en cuenta antes de comprarla. Aunque, elegir la antorcha TIG con el mejor rendimiento dependerá, principalmente, de los requerimientos de tu proyecto.

¿Qué son las antorchas TIG?

Las antorchas TIG (Tungsten Inert Gas) son herramientas que forman parte del equipo de soldadura por arco eléctrico con protección gaseosa. También se le conocen como pistolas para soldar GTAW. Su función principal es aplicar la soldadura durante el proceso de fusión de los metales que puede o no requerir un aporte de otro metal adicional.

Estos dispositivos utilizan una varilla de tungsteno incandescente que le permite realizar aplicaciones durante ciclos de trabajo prolongados. Esto es posible gracias a las propiedades térmicas del tungsteno, el cual resiste altas temperaturas sin fundirse. Lo que permite utilizar el mismo electrodo muchas veces en distintas aplicaciones sin que se vea afectado el rendimiento de la soldadura.

Además de la varilla infundible de tungsteno, las antorchas TIG incluyen: una mordaza, un porta mordaza, un capuchón largo o corto de sujeción, difusor de gas (opcional), una boquilla de cerámica o cuarzo, manguera conductora de gas, conector de corriente eléctrica, cabezal con cuello fijo o flexible y aislante térmico.

¿Para qué sirven las antorchas para soldadura TIG?

Esta herramienta es el elemento más característico del equipo de soldadura TIG y se encarga de varias funciones durante la aplicación. La más importante es proporcionar el gas de protección al arco eléctrico.

De esta forma, evita que se produzcan escorias y proyecciones durante la soldadura, generando unos cordones resistentes y uniformes. También ayuda a mantener despejada el área del baño de fusión, otorgándole un mayor campo de visibilidad al soldador.

El gas utilizado en este proceso no participa en la reacción de fusión y, generalmente, suele ser argón, helio o una mezcla de ambos. Además, las pinzas TIG cuentan con un diseño ergonómico con gran flexibilidad que permite realizar soldaduras en cualquier dirección.

Su fácil manejo le brinda una mayor comodidad al soldador al momento de realizar aplicaciones de difícil acceso o en planos inclinados. Aunque, el uso de las antorchas TIG está reservado para soldaduras especializadas, como aplicaciones de raíz en la unión de cañerías.

Los soldadores con experiencia en el proceso TIG utilizan estas pinzas para soldar hojas de metal delgadas y para facilitar la fusión de metales ferrosos y no ferrosos sin necesidad de aportaciones. La soldadura TIG funciona muy bien en aleaciones de acero inoxidable, níquel y aluminio.

Según las características de la antorcha, pueden incorporarse en procesos de soldadura semiautomática y manuales. Generalmente, se utilizan para soldar contenedores y tuberías o en aplicaciones aeroespaciales y construcción de portales.

¿Qué tipos de antorchas para soldadura para soldar TIG hay? ¿Cómo se clasifican?

El proceso de soldadura TIG cuenta con una amplia versatilidad y es frecuentemente utilizado en la industria Farmacéutica y Alimentaria. Motivo por el cual hay una gran variedad de modelos de antorchas para soldar TIG en el mercado. Estas pueden clasificarse según sus características y funciones, te mostramos las clasificaciones más comunes de antorchas TiG:

Según el cuerpo de la antorcha

Hay pistolas con cuello recto, semi-curvo y flexible y la elección de uno u otro depende del tipo de soldadura que quieras realizar. En la siguiente tabla te resumimos los aspectos más importantes de cada estilo de cuello:

Una de las ventajas del proceso TIG es el preciso control de la temperatura. Para ello, las antorchas incorporan mandos que permiten al soldador mayor precisión en sus trabajos. Las opciones más comunes de mandos son: válvulas o diales, gatillos y botones. Incluso, algunos modelos más sofisticados incorporan una mini pantalla led que muestra los parámetros de la temperatura.

Otro aspecto a tener en cuenta del cuerpo de la antorcha es su mango. Puedes elegir entre un mango liso o acanalado, lo importante es que tenga una buena capacidad de enfriamiento. Los mangos están elaborados con caucho de silicona o compuestos fenólicos. Aunque, los de caucho brindan mayor resistencia a los golpes o caídas.

Mangueras y conexiones

En un principio puede parecer irrelevante, pero elegir una antorcha TIG con manguera y cables elaborados con materiales de alta resistencia térmica es importante para prolongar la vida útil de la pistola.

En el mercado hay mangueras y cables fabricados con dos tipos de materiales, en vinilo o en caucho. La primera opción es la más económica, pero es útil solo para aplicaciones de bajo amperaje. En cambio, la segunda alternativa brinda un mejor desempeño y mayor versatilidad en tus aplicaciones, sin embargo, es más costosa. Las longitudes de las mangueras pueden variar según el fabricante, pero existen tres longitudes estándar de 4, 6 y 8 metros.

Sistema de refrigeración

Las antorchas TIG pueden clasificarse en dos grandes grupos según su sistema de refrigeración, estos son:

Antorchas con sistemas de refrigeración por agua

Están diseñados para pinzas TIG con un amperaje nominal superior a los 200 Amperios. Lo que la hace ideales para aplicaciones de alto rendimiento, pues, la recirculación del agua brinda un enfriamiento más veloz. Sin embargo, estos dispositivos tienen un precio elevado y requieren altas inversiones en mantenimiento.

Antorchas con sistema de refrigeración por aire

La mayor ventaja de este tipo de pistolas TIG es su fácil ensamblaje y mantenimiento. Además, son equipos bastante económicos que brindan un excelente desempeño. Sin embargo, estos instrumentos sólo están diseñados para soportar amperajes de 200 a 250 amperes máximo.

¿Qué consumibles usan las antorchas para soldadura TIG?

Los consumibles de las antorchas TIG están diseñados para cumplir con una función específica y según sus propiedades se utilizan de manera particular. Te contamos, de manera general, cómo puede influir el tipo de consumible en la elección de tu antorcha:

Copa

Elegir la copa de tu antorcha TIG depende de varios aspectos que van desde el amperaje de la pinza, hasta el material de la copa. En la siguiente tabla te resumimos las características de diversos tipos de copas y sus usos según el amperaje:

Mordaza y porta Mordaza

• Elegir una mordaza y porta mordaza de calidad es fundamental para garantizar una buena sujeción del electrodo de tungsteno. Por lo general, estas piezas están elaboradas en cobre, ya que este material actúa como un excelente difusor de calor. Sin embargo, su vida útil suele ser corta y no se recomienda su uso en aplicaciones de alto amperaje.
• En procesos de soldadura TIG que requieran un amperaje superior a 200 A, se recomienda utilizar porta mordazas y mordazas de cobre-telurio. Pues, estas cuentan con una mayor resistencia térmica, mayor tracción y menor ductilidad. Además, son adecuadas para ciclos de trabajos prolongados.
• Otro factor a tener en cuenta es que el diámetro de las piezas corresponda con el diámetro del electrodo. De esta manera, puedes evitar que el electrodo se mueva y facilitar el proceso de cambio del tungsteno. Estas piezas están disponibles en diámetros que van desde 0,020 hasta ¼ pulgadas.

Capuchón

Este elemento asegura al electrodo para que no se desplace durante la soldadura. Están disponibles en tres longitudes: corta, media y larga. Aunque todos ofrecen el mismo desempeño, la elección de la longitud depende del tipo de aplicación a realizar y el amperaje utilizado.

Un capuchón corto es ideal para soldar en áreas poco accesibles, sin embargo, debes adaptar la longitud del electro recortando un trozo más largo. Pues, las varillas de tungsteno cortas son difíciles de encontrar y más costosas. Los capuchones medianos y largos son compatibles con electrodos de 3 a 7 pulgadas de longitud. Son utilizados con mayor frecuencia y están disponibles para antorchas con sistema de refrigeración por aire y por agua.

Difusor de Gas

Los difusores de gas son necesarios cuando vas a soldar materiales que tienden a reaccionar con el oxígeno y nitrógeno de la atmósfera. Pues, proveen una amplia cobertura gaseosa y favorecen la visibilidad del baño de fusión.

Se elaboran a base de una mezcla de cobre y latón e incorporan tamices con malla de acero inoxidable. El número de tamices y la configuración de la malla influye directamente en el desempeño del difusor y el coste del mismo.

Se pueden clasificar en dos grupos, económicos y costosos. Los difusores más económicos cuentan con menos tamices y tienen mallas más gruesas, son menos duraderos y sus características pueden afectar el flujo del gas.

En cambio, los difusores más costosos poseen un filtro poroso que favorece el desempeño del mismo. Ambos tipos están disponibles en variedad de modelos compatibles para antorchas TIG con refrigeración por aire o agua.

Protector Térmico o Junta

Un protector térmico de larga vida útil y con un alto rendimiento está elaborado con teflón de alta calidad relleno de  fibra de vidrio. Esto garantiza una excelente resistencia al choque térmico, protegiendo del calor excesivo al cuello de la antorcha.

¿Qué debes tener en cuenta para elegir una antorcha TIG?

• Elegir una antorcha TIG depende, en gran medida, de los requerimientos de tu proyecto. Por ello, te contamos los aspectos más importantes a tener en cuenta antes de adquirir tu antorcha:

Amperaje y sistema de enfriamiento:

Siempre que vayas a utilizar una antorcha TIG, asegúrate de elegir una cuyo sistema de enfriamiento sea compatible con el amperaje a usar. Un amperaje superior al recomendado produce un exceso de calor en la antorcha que dificulta su manejo, generando distorsiones en los cordones de soldadura.

En líneas generales, es recomendable utilizar un amperaje de 200 A para una antorcha refrigerada por aire. Para aplicaciones superiores a 250 A, se recomienda utilizar antorchas con sistema de refrigeración hidráulico.

Consumibles:

Consultar detenidamente las características antorcha TIG antes de comprarla te permitirá saber qué tipo de consumibles utiliza. De está manera, puedes elegir una pinza con consumibles o recambios que se consigan con facilidad en las tiendas de soldadura. Comprar una antorcha TIG que utilice consumibles descontinuados puede ser una ganga, pero solo limitará tus proyectos a futuro.

Ciclo de trabajo

Un ciclo de trabajo en soldadura corresponde a 10 minutos de funcionamiento continuo. Para el caso de las antorchas TIG, el ciclo de trabajo varía según el sistema de refrigeración. Las antorchas refrigeradas con aire ofrecen un ciclo de trabajo al 60%, mientras que las refrigeradas por agua van del 80% al 100%. Por lo que, antes de adquirir tu pistola TIG, asegúrate de que puede funcionar de manera continua durante el tiempo que lo necesitas.

Preferencias del Soldador:

El cuello y mango de tu pistola deben adaptarse completamente a tu mano. Así, podrás controlar con facilidad la antorcha, evitando riesgos y daños por una manipulación inapropiada. Elegir un tipo de cuello, mango y gatillo depende completamente de tus proyectos y necesidades. No tomes ninguna decisión precipitada al momento de comprar tu antorcha TIG, toma tu tiempo para estudiar su diseño y probar el tacto del mango en tu mano.

Preguntas Frecuentes

¿Qué se suelda con TIG?

Aleaciones de acero inoxidable y aluminio, también metales ferrosos y no ferrosos con espesores delgados.

¿Qué ventajas tiene soldar con TIG un material?

Este proceso permite obtener cordones de soldadura con buen acabado, sólidos y resistentes a la corrosión.

¿Qué tipo de soldadura es la TIG?

Es un tipo de soldadura por arco eléctrico con gas de protección inerte.

¿Qué características tiene la soldadura TIG?

• Emplean un electrodo infundible de Tungsteno.
• No produce residuos, como escorias y proyecciones.
• Mayor visibilidad del baño de fusión.
• Permite soldar en cualquier posición, sin distorsiones.
• Puede automatizarse o realizar aplicaciones manuales.